Работа переговорщика требует огромной внутренней силы. В его задачу входит обеспечение безопасности людей, оказавшихся в заложниках у террористов. Дэнни Роумен (Сэмюэл Л. Джексон) – лучший переговорщик в Чикаго. По долгу службы ему часто приходится принимать сложные решения и делать трудный выбор. Но ему всегда удавалось держать события под контролем. На этот раз все по-другому. Близкий друг раскопал информацию о том, что средства Полицейского Пенсионного Фонда тратятся не по назначению. Дэнни, являясь одним из членов правления Фонда, не может остаться в стороне. Пока он размышляет о том, что следует предпринять, друга убивают, а в собственном доме Роумэна полиция проводит обыск и обнаруживает крупные суммы денег. Понимая, что он стал жертвой заговора, Дэнни решается на отчаянный шаг. Захватив в заложники нескольких коллег-полицейских, Роумэн начинает диктовать свои требования. Поскольку он не знает, кому из своих бывших напарников он может доверять, Дэнни Роумэн требует привлечь к работе переговорщика с другого участка. Поможет ли вновь прибывший полицейский (Кевин Спейси) доказать невиновность Дэнни или станет относиться к нему, как к обычному преступнику?