Главный герой фильма – мужчина средних лет по имени Джо, проживающий в небольшом городке в штате Миссисипи. У него довольно темное прошлое, и много лет тюремного срока за плечами. Но теперь герой всеми силами стремится стать добропорядочным гражданином и бесповоротно решил встать на путь исправления.

Новая жизнь дается Джо нелегко – ему постоянно приходится бороться с приступами собственной агрессии и сдерживать себя от желания набить кому-нибудь физиономию. Но все меняется, когда герой знакомится с 15-летним парнишкой Гэри Джонсом. Гэри – из семьи бездомных, а его отец – законченный алкоголик, доставляет всем массу неприятностей.

Парень привязывается к суровому Джо, надеясь найти в нем отцовскую поддержку, которой у него не было в реальной жизни. Герой, в свою очередь, тоже заметно меняется под влиянием Гэри. Он становится наставником для подростка, проявляя заботу и сострадание. Джо, словно, обретает сына, которого у него никогда не было, но быть отцом это не только разговоры и подарки, это еще и большая ответственность.