Герой картины – композитор Антонио Сальери, работает при дворе тогдашнего императора Иосифа II и находится на хорошем счету. Несмотря на то, что Сальери не хватает звезд с неба, он считается ведущим композитором своего времени.

Однако все меняется, когда во дворце появляется задиристый и не очень воспитанный Вольфганг Амадей Моцарт. Сальери сразу понимает, что его оппонент наделен божественным музыкальным талантом и начинает завидовать ему. Он считает такое положение вещей крайне несправедливым – ведь он, человек, который трудится, не покладая рук, может сочинять только самую обычную музыку, а какой-то выскочка без труда пишет гениальные произведения.

В своих ежедневных молитвах, придворный композитор просит послать ему вдохновение, но Господь оказывается глух к его просьбам. Тогда Сальери, одолеваемый тяжким чувством зависти, решает свети соперника в могилу. Он всегда мечтал, чтобы его имя вошло в историю и прославилось, и о нем, действительно, помнят, но только совсем не так, как хотелось бы Антонио Сальери.