Сюжет фильма повествует о сложном жизненном пути легендарного русского силача – Ивана Поддубного. Потомок запорожских казаков, родившийся в Полтавской губернии, стал самым известным силачом мира. Он проходит длинный путь от простого портового грузчика до легенды русской, французской и классической борьбы. На протяжении нескольких десятилетий замечательный атлет побеждает любых противников на различных международных турнирах и соревнованиях.

Его называют Железным Иваном, но, несмотря на всю свою нечеловеческую силу, он всегда остается нежным и любящим мужчиной, готовым служить своей женщине. Многие предлагают ему безбедную жизнь за океаном, но, невзирая на все невзгоды и страдания, которые принесла ему власть большевиков, он остается верен своей Родине. Даже чекисты, преследующие его, боятся возмущения мировой общественности и отпускают Поддубного.

Хотя Чемпион Чемпионов до преклонных лет много гастролирует по всему миру, он навсегда остается настоящим патриотом своей Отчизны. Фильм рассказывает о том, как невероятно сильный и честный человек с доброй душой и непрактичным характером мужественно преодолевает все удары судьбы и предательство людей.