Герой фильма – Анатолий Ефремович Новосельцев, скромный и нерешительный человек. Он работает в статистическом управлении рядовым сотрудником и не рассчитывает на какие-либо позитивные перемены в своей карьере.

В личной жизни у Новосельцева тоже не все гладко – жена ушла от него, и герою приходится одному воспитывать двух сыновей. Однажды в организации, где трудится Анатолий Ефремович, освобождается вакантное место заведующего отделом. Он совсем не прочь занять это место, но, в силу природной скромности, даже не представляет, как это можно организовать.

Тогда институтский приятель героя – Юрий Самохвалов, сделавший более успешную карьеру, советует ему «приударить» за директором организации Людмилой Прокофьевной Калугиной. Вся беда в том, что Калугина настолько погружена в работу, что личная жизнь давно отошла для нее на задний план. А еще Новосельцев откровенно побаивается строгую начальницу. Но, узнав ее поближе, он понимает, что за строгой внешностью и неприступностью скрывается чуткая душа и любящее сердце.