Доктор Хелен Хадсон, известный эксперт в судебной психиатрии и уважаемый специалист в области психологии маньяков, уже несколько лет живет крайне изолированно. Она месяцами не пересекает порога своего дома, потому что страдает от ужасно неприятной болезни – боязни открытого пространства. Эта фобия появилась у нее после нервного срыва, когда она стала жертвой одного психопата, напавшего на нее с металлическим жгутом прямо в общественном туалете. И вот теперь, когда в Сан-Франциско начал орудовать жестокий убийца, имитирующий аналогичные преступления знаменитых маньяков из прошлого, Хелен увидела по телевизору репортаж об этом, переборола себя и позвонила в полицейский участок. Она сказала, что представления полиции об этом убийце в корне неверны, и предложила свою помощь. Амбициозный коп Эм-Джей Монахан была категорически против сотрудничества с этой «придурковатой истеричкой» и всячески издевалась над ней. Но Хелен быстро доказала свой профессионализм, и они стали работать в команде, просчитывая следующий «шахматный ход» извращенного ума убийцы-имитатора.Вскоре стало ясно, что этот маньяк копировал только те убийства, в расследовании которых участвовала Хадсон, а его целью, в конечном счете, была сама Хелен.