Френк Барнес – опытный машинист, знающий все о поездах и их механизмах. Перед очередным заданием к нему прикрепляют молодого специалиста Уилла Колсона, полного энтузиазма и решительности. Героям предстоит отправиться в город Милзбург за грузовым составом, который потом необходимо будет доставить не север. Отношения коллег не складываются, поэтому день не обещает быть легким. В это время на одной из станций грузовой состав не укладывается в установленный график, и машинист Дьюи решает ускорить его темп, не переключив стрелку и не закрепив устройства тормозной системы. Но курс движения поезда необходимо скорректировать, тогда машинист оставляет свою кабину и направляется  к стрелке. Только состав продолжает набирать скорость, у Дьюи нет никаких шансов успеть вернуться в кабину. Ситуация не из простых, к тому же баки состава наполнены опасным химическим веществом, которые в случае крушения незамедлительно приведут к катастрофе. Главным героям придется преодолеть взаимную неприязнь и приложить все силы, для того чтобы остановить этот поезд смерти.