В распоряжение ФБР попадают сведения, согласно которым некий американец, принявший ислам, готовит крупный террористический акт. Террорист по имени Юсуф сообщает, что заложил три атомные бомбы в разных городах и взорвет их, если не будут выполнены его требования.

Федералам удается задержать преступника, который в прошлом служил в спецназе и был обучен всем тонкостям взрывного дела. После захвата Юсуфа группа агентов во главе с Генри Хамфрисом, пытается допросить его и узнать места закладки бомб. Но им ничего не удается добиться. Тогда Хамфрис решает пустить в ход пытки.

Такие методы вызывают негодование у другого агента, занимающегося этим делом – Хелен Броди. Она пытается остановить пытку, которая все равно не дает результатов, но ее руководство дает понять, что в данном случае все средства хороши. Между тем, понимая, что Юсуф не начнет говорить, Хамфрис рассматривает возможность задержания его семьи. Но как далеко способен зайти каждый из них, отстаивая свою точку зрения?