Действие фильма происходит в американском штате Миннесота, в небольшом городке, под названием Брэйнард. Здесь случается из ряда вон выходящее событие – совершается целая серия загадочных убийств, расследованием которых занимается женщина-полицейский.

Ее зовут Мардж Гандерсон, и она находится на седьмом месяце беременности. Но скорый уход в декретный отпуск не останавливает Мардж в ее стремлении докопаться до правды и вывести преступников на чистую воду. Вскоре расследование и улики выводят ее на потенциального убийцу Джерри Лундегаарда, который является местным торговцем автомобилями и зятем влиятельного человека.

Погрязший в долгах Джерри, заказывает похищение своей жены двум туповатым бандитам Гэиру и Карлу. Он надеется получить выкуп с богатого тестя и решить, таким образом, свои проблемы. Однако события начинают идти по незапланированному сценарию, и проблем у Джерри с каждой минутой становится все больше и больше.