Действие фильма происходит в России начала 90-х годов, когда в жизни большинства граждан страны происходят радикальные перемены. Плановая экономика Советского Союза ушла в прошлое, а рыночные отношения только начинают формироваться. Обычные люди стоят на перепутье, они растеряны и напуганы. Как часто бывает в такие времена, в стране активизируется деятельность разного рода мошенников и проходимцев. Один из них – Сергей Мамонтов ищет сферу приложения своим многочисленным талантам. Он задумывает настоящую аферу, построенную по типу финансовой пирамиды – выпуск липовых ценных бумаг с собственным портретом. Стоимость акций возрастает каждый день, и вскоре за ними выстраивается целая очередь из желающих получить максимальную прибыль. Мамонтов становится популярной фигурой, а власти и банкиры пребывают в растерянности от происходящего беспредела. Число вкладчиков пирамиды приближается к 10 миллионам, а ее деятельность обрастает преступными заговорами, заказными убийствами и похищениями людей.