Действие фильма происходит во времена Великой депрессии. Главный герой – адвокат по имени Аттикус Финч, один воспитывает двоих своих детей. Отец старается преподать им истинные ценности жизни и вырастить их настоящими людьми.

Однажды Аттикусу приходится принимать участие в деле об изнасиловании молодой девушки. В нем беспочвенно обвиняют темнокожего парня Тома Робинсона, и, несмотря на все доводы адвоката Финча, судья выносит обвинительный приговор. Вскоре Аттикус узнает, что его подзащитный был убит в тюрьме, а сам он подвергается осуждению за то, что взялся защищать черного.

Однажды на детей Финча совершает нападение пьяница-изувер, который, как, оказалось, был отцом той девушки и истинным виновником того, давнего преступления. Детям неожиданно приходит на помощь нелюдимый человек Артур Рэдли, за которым они когда-то шпионили и всегда откровенно побаивались. Все это время, Рэдли тайно приглядывал за ними, ведь они были единственными, в ком ему удалось разглядеть сострадание и понимание.